그로우앤베터 CEO 천세희가 말하는 '스타트업이 일 하는 방법'

* 이 글은 '콘텐츠 생산 및 재가공 AI 솔루션'을 제공하는 비브리지AI가 아산 나눔재단의 [2023 기업가정신 레츠고]의 천세희 CEO의 강연내용을 직접 학습한 후 서머리 하였습니다.

💡 기업가 정신은 단순히 사업을 시작하는 것을 넘어 세상을 변화시키고자 하는 열정과 도전 정신을 의미해요. 불확실성 속에서 기회를 포착하고, 창의적인 방식으로 문제를 해결하는 능력이죠. 급변하는 현대 사회에서 기업가 정신은 개인의 성장뿐 아니라 사회 전체의 발전에도 중요한 역할을 해요.

이 글에서는 천세희 대표님의 경험을 통해 스타트업과 리더십의 본질을 살펴보고, 스타트업 성장을 위한 전략과 기업가 정신이 자녀 교육 및 디지털 시대에 어떻게 적용될 수 있는지에 대해 다룰 예정이에요.

🚀 스타트업과 리더십: 천세희 대표의 경험담

스타트업은 무엇이고, 스타트업 리더는 어떤 사람일까요? 26년 차 경력의 천세희 대표님이 들려주는 이야기를 통해 알아보도록 할게요.

천세희 대표님은 94학번으로, 경제학과를 졸업하고 금융권에서 커리어를 시작하셨어요. 하지만 들어간 회사들이 계속 망하는 바람에 여러 회사를 거치셨죠. 그러다 2005년에 네이버에 입사하게 되었는데, 당시 네이버는 800명 규모의 회사였다고 해요.

이후 천 대표님은 계속해서 작은 규모의 회사에 들어가셨어요. 배달의 민족(60명), 클래스101(50명), 채널톡(40명) 등 작은 스타트업들이었죠. 재미있는 건, 천 대표님이 들어간 회사들이 자꾸 커졌다는 거예요.

천 대표님은 작은 회사를 좋아한다고 하셨어요. 그래서 결국 본인의 작은 회사를 차리게 되었다고 하네요. 바로 기업을 위한 인재교육 플랫폼인 '더자람컴퍼니'예요.

스타트업에 대해 이야기할 자격이 충분해 보이는 천 대표님은 이렇게 말씀하셨어요. "남에 대해선 '넌 이런 애야'라고 쉽게 말하지만, 스스로를 정의하는 데는 시간이 꽤 걸리죠." 스타트업과 스타트업 리더십에 대해 정의를 내리는 것도 마찬가지였다고 해요.

📈 스타트업 성장을 위한 핵심 전략

그렇다면 스타트업이 성장하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 더자람컴퍼니의 천세희 대표님에 따르면, 스타트업 성장의 핵심 전략들은 다음과 같아요:

• 명확한 비전과 목표 설정: 팀원들에게 방향성을 제시하고 동기를 부여하며, 이를 구체적인 행동으로 이어가야 해요.

• 시장에 대한 깊은 이해: 고객의 니즈를 정확히 파악하고 그에 맞는 솔루션을 제공하기 위해 지속적인 시장 조사와 고객 피드백 수집이 필수적이에요.

• 팀 빌딩: 다양한 배경과 전문성을 가진 인재들을 모으고, 이들이 효과적으로 협업할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요해요.

• 자금 관리: 최소한의 비용으로 최대의 효과를 내는 전략이 필요하며, 빠르게 수익 모델을 찾아 자금 순환을 만드는 것이 중요해요.

• 빠른 실행과 피봇: 최소 기능 제품(MVP)을 빠르게 출시하고 시장의 반응을 보며 개선해 나가는 접근법이 효과적이에요.

• 네트워킹: 다양한 전문가, 투자자, 잠재적 고객들과의 관계 구축이 스타트업 성장에 큰 도움이 될 수 있어요.

• 지속적인 학습과 혁신: 새로운 기술과 트렌드를 습득하고 적용하며, 실패로부터 배우는 자세를 유지해야 해요.

💡 스타트업의 본질: 세상을 바꾸는 도전정신

스타트업은 세상의 문제를 해결하기 위해 존재하는 조직이에요. 편리함, 공평함, 빠름, 단순함, 다양성 등 세상을 더 나은 방향으로 바꾸려는 목표를 가지고 있죠.

스타트업의 핵심은 세상을 바라보는 관점이에요. 창업가는 세상의 불공평을 찾아내고 이를 해결하겠다는 생각으로 시작하죠. 자신의 서비스가 세상을 어떻게 바꿀 수 있을지에 대한 비전을 갖는 것이 중요해요.

스타트업은 불확실성 속에서 새로운 제품이나 서비스를 만들어내는 조직이에요. 문제를 정의하고 이를 해결할 수 있는 가설을 세우는 것으로 시작하죠. "만약에..."라는 질문으로 시작하는 가설 검증이 스타트업의 핵심 프로세스예요.

스타트업의 성공 확률은 낮지만, 그럼에도 도전하는 것이 창업가 정신이에요. 실패를 두려워하지 않고 빠르게 실행하고 피드백을 받아 개선해 나가는 과정이 중요해요. **"완벽하게 준비하기보다는 빠르게 실행하라"**는 말이 있죠.

스타트업 리더는 기존의 틀을 깨는 사고방식을 가져야 해요. 안된다고 생각하지 않고 **"어떻게 하면 될까?"**를 고민하죠. 정주영 회장님의 "해봤어?"라는 말처럼 끊임없이 도전하는 자세가 필요해요.

결국 스타트업의 본질은 세상의 문제를 해결하려는 도전정신이에요. 오늘의 실패가 내일의 성공으로 이어질 수 있다는 믿음으로 계속 도전하는 거죠. PMF(Product Market Fit)를 찾아 살아남는 것, 그것이 바로 스타트업의 여정이라고 할 수 있어요.

🔑 스타트업 리더십의 핵심 요소

스타트업 리더십에는 몇 가지 중요한 요소가 있어요. 이를 통해 성공적인 리더로 성장할 수 있는 방법을 알아볼 수 있죠.

1. 본질적인 문제 해결에 대한 집중 스타트업 리더는 본질적인 문제 해결에 집중해야 해요. N사의 창업자처럼 사용자를 위한 근본적인 해결책을 찾으려는 자세가 중요하죠. 단순히 돈을 벌겠다는 생각이 아닌, 세상의 문제를 해결하겠다는 마인드에서 비롯된 것이에요.

2. 공감 능력 성공적인 리더는 고객과 구성원의 입장에서 생각하고 관찰하는 공감 능력을 가져요. B사의 창업자처럼 고객과 구성원의 니즈를 파악하려고 노력해야 하죠. 이를 통해 더 나은 서비스와 조직 문화를 만들 수 있어요.

3. 실패를 두려워하지 않는 도전 정신 스타트업의 길에는 실패가 많아요. 그러나 클래스101이나 채널톡 같은 회사들은 수많은 실패 끝에 성공했어요. 실패를 통해 배우고 다시 일어서는 끈기와 도전 정신이 필요해요.

4. 명확한 미션과 비전 스타트업은 명확한 미션과 비전을 가지고 있어야 해요. 팔송이라는 회사처럼 자신들의 존재 이유와 목표를 명확히 설정해야 해요. 이를 통해 구성원들에게 방향성을 제시하고, 동기를 부여할 수 있어요.

5. 지속적인 도전과 혁신 스타트업 리더는 지속적인 도전과 혁신을 두려워하지 않아야 해요. 맥도날드 같은 대기업도 계속해서 새로운 도전을 하며 성장하고 있어요. 끊임없이 새로운 시도를 하고 혁신을 이루어내는 것이 중요해요.

이런 요소들을 갖추면 스타트업 리더로서 성공할 가능성이 높아질 거예요. 물론 처음부터 모든 걸 갖추긴 어렵지만, 시간이 지나면서 이런 능력들을 키워나가는 것이 중요해요.

🎯 성장과 도전을 통한 커리어 관리

커리어 관리에서 가장 중요한 것은 성장할 수 있는 환경을 선택하는 거예요. 단순히 연봉만 보고 회사를 고르기보다는, 새로운 것을 배우고 도전할 수 있는 기회가 있는지를 고려해봐야 해요.

성장하는 회사에서는 일이 많고 인력이 부족한 경우가 많죠. 이런 상황에서 남들이 하지 않는 일을 맡아 전문성을 키우는 것이 좋은 전략이 될 수 있어요. 이를 통해 새로운 분야의 전문가로 인정받을 수 있죠.

커리어를 스타트업처럼 관리해보는 것도 좋은 방법이에요. 기존의 평가 기준에 얽매이지 말고, 자신의 성장과 새로운 경험에 초점을 맞춰보세요. 그리고 일을 통해 만난 인맥을 소중히 여기세요. 이런 관계가 앞으로의 커리어에 큰 도움이 될 수 있어요.

자신에게 맞는 시장을 찾는 것도 중요해요. 이를 위해서는 많은 시도와 실패를 겪어야 할 수도 있죠. 하지만 이 과정을 통해 자신의 강점을 발견하고, 그에 맞는 길을 찾을 수 있어요.

마지막으로, 신용과 관계를 중요하게 여기세요. 먼저 베풀고 도움을 주는 자세로 좋은 인맥을 쌓아가세요. 단기적인 성과보다는 장기적인 관점에서 커리어를 바라보는 것이 중요해요. 이런 방식으로 커리어를 관리하면, 지속 가능한 성장을 이룰 수 있을 거예요.

👨‍👩‍👧 기업가 정신과 자녀 교육의 연결고리

기업가 정신은 단순히 사업을 하는 것에 그치지 않고 자녀 교육에도 적용될 수 있어요. 부모로서 우리는 아이들이 독립적으로 살아갈 수 있는 능력을 키워주는 것이 중요하죠. 이는 마치 26년짜리 장기 프로젝트와 같아요.

자녀 교육에 있어 예산 관리도 중요한 부분이에요. 교육에 올인하는 것보다는 어디까지 감내할 수 있을지 파악하는 것이 필요하죠. 또한 부모의 역할은 정답을 주는 사람이 아니라 가이딩을 해주는 사람이라는 점을 기억해야 해요.

세상의 잣대나 기준에 맞추기보다는 아이 자신의 방식대로 살 수 있는 능력을 키워주는 것이 좋죠. 때로는 대학에 가지 않더라도 일하면서 배우는 것이 아이들의 성장에 더 도움이 될 수 있어요.

부모로서 우리는 낙관주의자가 되어야 해요. 불확실한 미래를 비관적으로 해석하기보다는 낙관적이고 미래지향적으로 생각하는 것이 중요하죠. 이런 태도가 아이들에게 물려줘야 할 중요한 유산이에요.

마지막으로, 부지런하고 성실한 사람이 잘 사는 당연한 사회를 만들어 아이들에게 물려주는 것이 부모로서의 큰 역할이에요. 우리가 열심히 일하면서 더 나은 세상을 만들어가는 모습을 보여주는 것이 아이들에게 좋은 영향을 줄 수 있어요.

결국 기업가 정신과 자녀 교육은 밀접하게 연결되어 있어요. 우리가 일을 통해 성장하고 발전하는 모습을 보여줌으로써 아이들에게 좋은 멘토가 될 수 있죠. 이것이 바로 현대 사회에서 부모가 해야 할 중요한 역할이라고 할 수 있어요.

🌐 기업가 정신과 디지털 시대의 변화

디지털 시대에 기업가 정신은 새로운 변화를 맞이하고 있어요. 이 시대에는 '왜'라는 질문을 더 많이 던지는 것이 중요해졌죠. 올바른 질문을 통해 더 나은 답변을 얻을 수 있기 때문이에요.

또한 빠르게 변화하는 기술 환경에 적응하기 위해서는 얇고 넓게, 그리고 빠르게 학습하는 능력이 필요해요. 한 분야를 깊이 파는 것보다는 여러 분야를 빠르게 익히는 것이 중요해졌죠. 이는 기술의 빠른 발전 속도 때문이에요.

창업과 취업 사이에서 고민하는 분들에게는 정답이 없어요. 중요한 건 자신이 얼마나 행복한지, 어떻게 살고 싶은지를 고민하는 거예요. 스스로 납득하고 결심한 선택이 가장 효율적일 거예요.

성공한 스타트업의 공통점으로는 창업자의 강한 목적의식과 열정, 그리고 시장의 성장성을 들 수 있어요. 특히 시장의 성장은 매우 중요한 요소예요. 개인적으로는 미래를 볼 수 있는 능력을 키우고, 새로운 시대의 변화를 감지하는 것이 중요해요.

일을 하면서 가장 보람을 느끼는 순간은 고객들이 우리의 비즈니스를 통해 성장하고, 새로운 도전을 하게 되었다는 피드백을 받을 때예요. 서로의 성장을 도와주며 놀라운 결과를 만들어내는 것, 그것이 바로 기업가의 존재 이유라고 할 수 있죠.

마지막으로, 불확실한 시대일수록 답은 자신의 내면에서 찾아야 해요. 하지만 단순히 내 안의 정보만으로는 부족해요. 세상과 끊임없이 교류하며 새로운 정보를 얻고, 그를 바탕으로 현명한 판단을 내리는 것이 중요해요. 이러한 과정을 통해 우리는 더 나은 미래를 만들어갈 수 있을 거예요.